
根据一份新的报告,核电可能是为世界上一些最大的数据中心提供清洁能源的可行选择。
技术研究公司Omdia的分析师称,小型模块化反应堆(SMR)可能在未来几年内得到普及,用自己的环保型替代品取代数据中心从电网获取电力的需求。
这些反应堆多年来一直用于某些行业,特别是为美国海军的潜艇提供动力,美国海军有80多艘潜艇使用了这种技术。
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SMR产生的能量比标准核设施少得多,以兆瓦而不是千兆瓦计算。
致注册该报告的合著者之一艾伦-霍华德(Alan Howard)说,很难获得云存储提供商所使用的数据中心能耗的精确数字,因为他们通常不会轻易或准确地公布这些数字。
一个典型的大型数据中心可以使用125兆瓦的电能,这意味着如果每个SMR产生35兆瓦的电能,则需要四个SMR。
然而,问题在于容纳SMR所需的空间,因为它们通常需要约18,000平方米。 这意味着只有在最大的数据中心场地上才真正可行。 这就是为什么报告建议将其用于需要100MW以上的集散地。
不过,Howard也建议,规模较小的中心可以与当地其他行业合作,利用剩余电力。 此外,他还认为,被称为微型反应器的小型反应器也可用于数据中心的备用电源,取代目前使用的电池和柴油发电机。
核电一直存在的另一个问题是安全。 Howard和他的合著者Vladimir Galabov认为,由于体积小,SMR的风险要小得多,而且它们已经解决了老式反应堆的设计和安全问题。
然而,还有另一个缺点:废物。 放射性副产物会长期存在;它们具有剧毒,而且没有办法将其清除,只能将其储存在桶中,也许要等待数千年才能使其变成无害。
尽管SMRs不需要经常加注燃料--目前它们可以每10年左右加注一次燃料,报告指出,新的设计可能会将这一时间延长到30-40年--但它一直被认为是最安全的。缢SMR产生的废料是大型核电站的35倍。
尽管如此,人们对SMR仍持乐观态度。 在成本方面,NuScale是一家专门从事SMR的初创公司,该公司估计几年后其反应堆的寿命成本将在40至65美元/兆瓦时之间,这使其接近风力发电和天然气发电的成本,但仅次于太阳能发电。
然而美国新闻社根据《世界能源报告》的预测,在未来几十年内,风力发电和天然气发电将增加,而太阳能发电将保持不变,因此相比之下,SMR更为有利。
人们对SMR的信心似乎相对较强,美国核管理委员会已经为其使用开了绿灯。 然而,据Howard先生称,根据最乐观的预测,SMR还需要十年才能投入使用。 从现实情况来看,他估计数据中心在10到15年内都不会使用这些设备。
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Lewis Maddison是TechRadar Pro的撰稿人。 他的专业领域是在线安全和保护,包括密码管理器等工具和软件。
他的报道还关注个人和职业环境中的技术使用习惯--尤其是技术与社会和文化问题的关系--并乐于发掘那些可能不会见诸报端的故事。
他拥有伦敦大学哲学学士学位,曾在阳光明媚的马耳他留学一年。